人类一词用来指唯一具有某些特征的生物，例如推理、口头和书面语言、双足姿势以及在复杂的社会结构中共存。人类属于动物世界，属于哺乳动物纲，属于灵长类目，与其他生物如黑猩猩或大猩猩（被视为它们的祖先）共有的目。该术语来自拉丁语“homo”或“人”。
据估计，现在的人类是发现与灵长类动物有直接关系的古代原始人类的最完善的进化。这些原始人正在获得新的特征，开始将它们与灵长类动物区分开来，从获得更直立和双足的姿势、更大的大脑尺寸和容量、相反的拇指到制造各种类型的工具。今天的人在科学上被称为 智人 它是唯一一种在整个行星空间中占据一席之地，而其他人则只在某些环境中幸存下来。
除了其遗传特征外，人类还因开发和获得使其在生物领域中独一无二的元素而受到特别认可。从这个意义上说，人类是唯一能够发展推理或使用理性和抽象心理能力的人。这使其能够建立复杂的社会系统，可以从简单的社区发展为非常重要的文明。
文化的发展无疑是人类的另一个独特特征，是人类区别于其他生物的特征。文化是人类创造的一切，与他的艺术、技术或宗教表达有关。在许多方面，文化与人类拥有的抽象力量有关。
