病理学一词在医学中广泛使用，指的是不正常的事物，可能由某种疾病引起，它源自希腊语的病理学一词，意思是对疾病的研究。
当提到病理性事物时，医生不会指疾病的具体起源，而是指出存在可能起源于疾病的过程、病症、发现或症状。这个词不仅用于身体上的发现，也可能有病理性的情绪、行为和态度。
为了确定病理状态，有必要了解正常或健康状态。在对患者进行研究期间，系统应进行系统审查，以便能够识别称为体征的正常现象之外的发现，这些发现通常不会被患者注意到或没有任何类型的表现或症状，例如该病例有结节性病变、斑点、腹部脏器增大、心脏杂音、敏感性障碍等。
作为临床检查的补充，被称为临床旁的补充研究可以显示病理结果，即超出正常范围的值，这发生在实验室研究或图像中，例如 X 射线、超声波、断层扫描、磁共振，也可以通过评估心电图等结构功能的研究来证明。
确定病症或病理状态为寻求确定问题的确切原因的调查过程打开了大门，这被称为诊断，这是建立适当治疗和遵循的行为所必需的关键步骤。
在医学中有一个专门研究疾病或病理学的医学专业，这个专业是病理学或病理解剖学，它是由病理学家进行的，这些专家不是临床专家，因为他们不直接与患者打交道，他们在实验室工作和致力于在宏观和微观上对其组织进行研究或调查以寻找疾病，他们的研究对象是通过各种途径进行活组织检查和组织样本，例如对活体患者进行涂片和穿刺以及对已故患者进行尸检。
法医学是病理学的一个分支，它试图确定死因，有时是在尸检期间对导致患者生命结束的疾病或病症做出正确诊断。
