剧院这个词来自希腊语，意思是“沉思的地方”。它是一种寻求在观众面前表现故事的艺术，结合了表演、演讲、手势、风景、音乐和声音。 发展将在舞台上呈现的作品的文学体裁，甚至是寻求训练演员在这种或其他戏剧艺术（如电影或电视）中表演的学科，通常也称为戏剧。
剧院形式多样，可以是歌剧、哑剧、芭蕾等多种变体。
反过来，剧院通常由其性质所必需的多种元素组成。例如，基于第一人称对话的文本，虽然作品也可以通过模仿或舞蹈来表现，而不需要书面文本。导演和表演也是一部作品的基础。其他配饰元素是风景、服装和化妆。
在表演方面，可以计算不同的方法，例如著名的斯坦尼斯拉夫斯基方法或方法，即演员在实验环境中共同努力发展他们的技能。 Lee Strasberg 经营的演员工作室延续了这种方法。他最著名的学生包括罗伯特·德尼罗、阿尔·帕西诺、马龙·白兰度和达斯汀·霍夫曼。
有不同类型的剧院，例如日本歌舞伎剧院，或木偶剧院，与伊丽莎白时代的剧院非常不同，甚至前卫剧院。 20世纪比较常见的荒诞剧或即兴剧，也可以算数。
一些最著名的剧作家或剧作家是威廉·莎士比亚、莫里哀、贝托尔·布莱希特，以及最近的安德鲁·劳埃德·韦伯。
其中最著名的戏剧是罗密欧与朱丽叶，或者例如百老汇的猫。反过来，各种文学作品也被改编成戏剧性的解释。
