在人类的所有时代，一些国家拥有经济实力，而另一些国家则没有。二战后，第一世界标签出现，指代地球上最发达的国家。显然，另一个名字似乎也指的是最弱势的国家：第三世界。一些国家和其他国家之间是发展中国家，也称为新兴国家或第二世界国家。
人类发展指数或 HDI 是用于确定一个国家繁荣的指标
为了使第一世界的概念不是主观的，HDI 被用作统计参考。该指数基于以下参数：预期寿命、成年人口识字率和人均 GDP。
尽管 HDI 随时间变化，但近几十年来有许多国家已成为第一世界的一部分：澳大利亚、挪威、瑞士、丹麦、美国、法国、英国、日本、德国、瑞典或南方朝鲜。如果以上述国家为参照，可以看出一系列共同点：
1）资本主义经济体制，
2）工业技术水平高，
3) 先进的社会指标（例如低文盲率、社会保护和休闲机会），
4) 言论自由和
5）政治多元化。
第一世界国家的问题
失业、缺乏食物和街头暴力与一个国家的经济繁荣不相容。生活在第一世界国家的公民有许多问题，从第三世界的角度来看，这些问题似乎很荒谬。
其中一些问题如下：免费使用 Wi-Fi、儿童肥胖、学校食堂缺乏水果、瓶子或大学学习奖学金不足。
韩国是第一世界国家的一个例子，该国家在 50 年前是第三世界的一部分
1953年朝鲜战争结束时，该国分裂为两个国家：朝鲜和韩国。北方国家孤立贫穷，南方国家繁荣发达。
分析人士认为，韩国人的经济奇迹可以用以下几个原因来解释：
1）大型家族控制的商业集团（例如三星被李氏家族控制），
2）受国家保护但管理有效的重工业，
3) 一个有效的教育体系，投资占 GDP 的 5%，
4）新技术推广
5）人口的动机。
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