通常，儿童被认为是那些经历了被称为童年的人生第一阶段并且在青春期之前的人。一般而言，儿童通常被理解为 12 至 14 岁之前，尽管这样的生命时期在某些方面就阶段的流逝而言令人困惑。
尽管一些专业人士将婴儿视为儿童，但其他人坚持认为这个阶段是在儿童期之前，因此可能性是多种多样的，并没有完全确定。可以用来了解儿童的一个方面是，他们不被视为成年人，因此必须受到法定年龄的人的保护和照顾。
孩子们的世界
尽管儿童与成人共存，但可以说儿童的世界是一个独立的现实。这个想法表现在非常不同的意义上：
1) 从出生那一刻起，孩子对成人的依赖程度就比大多数小动物要高得多，
2）在生理和心理上，儿童的发展有一系列的阶段，
3）社会儿童赋予家庭机构以意义。
儿童的世界与成人的世界相似，但要适应他们自己的需要和环境。因此，有为孩子们服务的医生、为他们准备的特殊膳食、保护他们的法律、文学和儿童娱乐以及与他们相关的一系列仪式（洗礼、第一次圣餐、他们的第一步、第一天上学…… .)
在考虑孩子的世界有哪些成分时，最重要的是纯真、幻想、活力和温柔。
童年的概念在整个历史以及不同的社会文化空间中都有所不同
不仅对象被视为“儿童”的年龄限制发生了变化，这些人的权利和需求也发生了变化，整个社会对他们的责任也发生了变化。
根据联合国制定的定义，通过《儿童权利公约》，所有未满 16 岁的人都应被理解为儿童，这个年龄也可能因各国立法而异。国际立法同时规定，儿童是必须在日常生活的各个方面得到成年人保护和照顾的对象。另一方面，他们必须拥有基本权利，例如家庭权、教育权、住房权、食物权和健康权，成年人有责任确保这些权利得到实现。
今天，有许多国际、区域和地方组织致力于确保来自世界不同地区的儿童的未来以及短期和长期的良好生活条件。其中我们找到了联合国儿童基金会（依赖于联合国）、救助儿童会或失踪儿童。这些组织特别致力于打击虐待儿童、恋童癖、童工、遗弃、文盲和儿童卖淫等祸害。
童年的两张脸
绝大多数文明都保护儿童。对他们的保护态度让我们记住，成年人对与童年有关的一切都特别敏感，尤其是因为成年人也是儿童。
我们可以肯定，童年有两张相反的面孔，一张是友善的，另一张是悲惨的。在友好的一面，童年与生命的发现、母性的感觉以及最终围绕着孩子的世界的一种魔法有关。悲惨的部分也存在于各种情况：劳动剥削、虐待儿童、校园欺凌、恋童癖等儿童不受成年人尊重的情况。
日常语言中的孩子这个词
孩子这个词超越了人类或孩子自己世界的一个重要阶段。事实上，在日常语言中，我们以多种方式使用“孩子”这个词。如果一个大人太天真，我们会告诉他“不要像个孩子”。
如果某件事不重要，我们说它是幼稚的。关于气候变化，有厄尔尼诺现象，这是一种对自然循环产生负面影响的现象，之所以得名，是因为它第一次出现在圣诞节，也就是圣婴耶稣到来的时候。
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