发明是创造一个物体、产品、理论或过程，它总是涉及某些物质或材料的改变。众所周知，发明能力几乎完全是人类的，除了少数情况外，在自然界中，只有人类开发了从其中提取元素将它们转化为更复杂和更实用的化合物的可能性。
当谈到一项发明时，参考了两种可能的方式来组成一个新元素：从预先存在的元素或产品（通常被改进或改变）或从头开始，作为可能出乎意料和令人惊讶的发展的结果。因此，本发明的目标可以是明确的，但如果所讨论的创造是先前未曾想到的过程的结果，则也可以事后确定。然而，无论我们是否在谈论有意的发明，发明总是意味着背离规范和预先建立的通道。
当然，人类发明的效果也各不相同：虽然有些对人类非常重要，但有些则适用于日常使用，因此在整个历史中可能会被忽视。
人类产生发明的过程通常始于解决问题、困难或改进被认为有缺陷的事物的需要。这是相关发明人计划新元素或产品的时刻，然后必须通过构建相应的结构（材料或抽象）来实施。发明的最后阶段通常与对此类元素的证明、论证或测试有关，以检查其操作是否真的适用于满足此类需求。
