在流行病学领域，发病率这一术语无疑是最重要的术语之一，因为它与疾病或流行病随时间的增加有关，从而允许对其进行分析和可能的解决方案。
它本质上可以定义为在给定时间段内或多或少特定情况下出现的新疾病病例数。从这个意义上说，发生率是出现的有限数量的病例，并且在图表和分析中正确预测，使我们能够在有限的时间空间内了解疾病或流行病学状况的发展。
发病率的概念与风险的概念有关，因为它总是暗示根据对存在这种情况的新病例的分析，疾病可能的预计增长
这样，发病率就成为流行病学家最重要、最有用的价值之一，因为它不仅可以让我们回顾和分析某些疾病在某些时空条件下的演变，还可以让我们展望未来. 根据分析的值，疾病的增长或减少。
不应将疾病的发生率与流行率混淆
虽然第一个与事件的概念有关，因此与特定于时间和地点的事物有关，但第二个与永久性的概念有关，这就是为什么它意味着患者或病例的总数疾病。在人群中。另一方面，发生率表示给定时间段内新病例的数量。
这两种情况的例子是，就发病率而言，一年内在人群中出现的登革热病例；就流行率而言，自发现该病以来，人口中的登革热病例总数。
