笔记本电脑一词用于指代可戴在膝上或膝上的膝上型计算机。它的名字来自英语，在英语中，lap 的意思是裙子和上衣，因为它可以放在你身上，而不必总是固定在桌子上。确切地说，笔记本电脑与个人电脑或台式电脑的不同之处在于它们使用起来更加舒适，它们可以从一个地方移动到另一个地方，并且不需要始终插入电源。笔记本电脑还具有其他不同的功能，使它们更轻、更实用且更易于使用。
膝上型电脑是便携式计算机，这意味着它可以通过电池或电力运行，因此可以随身携带到任何地方，但不仅限于后者。笔记本电脑的外观类似于一本书，因为它有一个盖子和底座，可以在工作时保持打开状态，也可以在计算机关闭时关闭。这样，无论何种型号，笔记本电脑都可以存放在抽屉中，或者存放在比台式电脑通常占用的空间小得多的空间中。反对笔记本电脑的因素之一是它们的价格通常更贵，尽管按比例投资更可取。
随着时间的推移，出现了不同类型的笔记本电脑，从 1970 年代这些电脑问世以来，最常见的是完整的笔记本电脑，它的键盘类似于 PC 的键盘。此外，当今市场提供的著名上网本在尺寸方面甚至更小，但在功能方面也更加简化和基本。另一方面，每家公司都有超薄和轻巧的型号，它们不断更新并且重量越来越轻，以便完全舒适地使用这些计算机。
