生物学被称为致力于研究生物的科学 从它的起源、演化、繁殖等角度来看。对此的研究是在原子、分子、细胞和多细胞水平上进行的。
从这个意义上说,生物学然后研究生物(人类、动物和植物)在整个生命过程中的物理和与环境的关系。
生物学的概念最初是由拉马克在所谓的启蒙运动中使用的。尽管如此, 该学科历史悠久,可追溯到古典希腊.因此,最先反思生命的是前苏格拉底哲学家,尽管他们无法在系统的知识中反思生命。亚里士多德将是第一个概述一系列指导方针的人之一,这些指导方针将在未来几个世纪产生重大影响,部分归功于对大量动物进行的研究;他是第一个对生物进行分类的人,这种分类在很长一段时间内一直有效,直到被林奈(Linnaeus)提出的新分类所取代。他的追随者 Theophrastus 撰写了有关植物学的文章,这些文章在中世纪之前都具有影响力。
文艺复兴时期是这门科学的绿化时期,在中世纪之后几乎没有什么贡献。瓦萨利奥以他对经验主义的强调而脱颖而出,这种态度与过去更重视抽象思维的态度形成鲜明对比。然而,这个知识领域还不是完全独立的,而且还穿插着与科学界格格不入的见解。
最重要的贡献将在未来出现,首先是 Lineo 对物种建立的上述分类,然后是查尔斯达尔文在进化方面的贡献,最后是细胞理论,从 Schwann 和施莱登。随着遗传学的引入,所有这些新知识都将在 20 世纪完成。
此外,生物研究的进步促进了更具体的专业和学科的发展,例如医学、兽医学、农学、海洋生物学或植物学。他们每个人都将研究重点放在特定的生物群上,并深化对其中发生的过程的分析。在大多数情况下,生物学与其他科学交叉,为他们的研究提供答案,然后是跨学科分析,如化学、数学或物理学。
另一方面,在动物和蔬菜的情况下,生物学研究的进步允许生产性发展,如在畜牧业和农业的情况下,从原材料中寻求更高的产量,以及原材料自然资源的优化。例如,基因改造使植物结出更多果实或对某些害虫免疫;或者在动物的情况下,修改解剖结构以便奶牛生产更多的牛奶或改进动物肉。
除了单纯的理论之外,生物学的贡献在健康领域取得了许多进步,无论是预防还是治疗疾病。特别是,最近人类基因组的发现为尚未探索的新可能性打开了大门。
此外,在发现人类基因组 (DNA) 后,生物学陷入了伦理困境,即人类在人的身体或遗传方面修改或产生变化的极限是什么。在这种情况下,尚未在人类身上产生的克隆实践曾经和现在多次成为争论的中心。