巨石这个词既指那些地质构造，也指那些由一块石头形成的人类建筑。天然巨石，那些不是由人类建造的，通常是在平原或平原中间竖立的各种大小的土丘，可供人类在那里建立栖息地。关于人造巨石，它们通常是由一块石头制成的仪式或艺术纪念碑。
Monolith 在希腊语中的意思是“一块石头”（猴子 = 一个 / lithos = 石头）。天然巨石通常具有大而重要的尺寸，乍一看很多时候被认为是山。然而，它们不是山脉的一部分，而是通常单独暴露，因此更加明显。一般来说，巨石只由一种石头组成，在大多数情况下，它们形成的原因与岩浆和火成岩的运动有关。如果考虑到构造板块运动，那么山脉本身也可以被认为是整体。
至于人造巨石，如前所述，它们是为仪式或艺术目的而制造的。最古老的巨石总是由一块石头构成，是史前人类在欧洲不同地区放置的那些，并且没有涉及太多石雕（例如属于巨石阵纪念碑的石块）。
随着时间的推移，许多其他文化已经建造了更加发达的巨石，其中精致而有计划的雕塑作品使石头变成了可以代表许多事物的真正艺术品。
