灾难是伴随着毁灭性后果的巨大事件。灾难主义一词用于两种不同的上下文。一方面是属于地质学领域的科学理论，另一方面是个人态度。
灾难论
在 19 世纪，法国科学家乔治·居维叶 (Georges Cuvier) 认为，自然界的变化是某种灾难的结果，无论是洪水、冰川作用、气候变化还是其他转变。
这些具有重大影响的自然现象会产生后果，例如物种灭绝、迁徙等。该理论基于科学观察，例如化石遗骸的比较。同时，灾难论与基督教的异象相反，因为根据圣经，大灾难是由神的干预造成的。
根据居维叶进行的研究，地质学家分析了地层，认为灾难性的论点是错误的，因为随着时间的推移发生的转变过程是渐进的和统一的。因此，灾变论和均变论是两种对立的理论，试图解释地质转变是如何发生的。
换句话说，这两种理论都解释了地球的历史。
在 20 世纪，出现了一种新的范式，即新灾难主义。这个新愿景是前两者的综合，因为它从灾难现象和统一的地质转变过程之间的相互作用来解释地球演化。
宿命论的态度
如果有人认为一切都会出错，或者认为随时可能发生危及人类的悲惨现象，可以说这个人是灾难性的。这种想法是没有理性依据的，它只是一种理解生活的方式。可以说，灾难中带有宿命论和悲观主义。从这个意义上说，充满活力和乐观的个体是灾难论者的对立面。
最后，应该指出的是，一些宗教团体和伪科学潮流断言，在不久的将来或多或少会发生改变人类进程的大灾难。世界末日的景象在中世纪非常流行，尤其是在 1348 年的黑死病期间，因为数百万人的死亡被解释为一种神圣的惩罚，而不是传染病的逻辑后果。
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