与太阳系中的其他行星一样，地球执行两种类型的运动：旋转和平移。在第一种情况下，地球绕着一个假想的轴自转，略微倾斜并穿过两极。至于这个旋转的持续时间，完成一个完整的转弯需要 24 小时，因此一天有 24 小时。平移运动是地球围绕太阳通过椭圆轨道运动的一种运动，这种完整的转动发生在 365 天，即一年内。这两种运动都是在十七世纪由波兰天文学家尼古拉·哥白尼发现的。
旋转轴的倾角
地球自转的地球轴与理想轴形成 23.5 度的倾斜角。这种倾角可以通过赤道平面和轨道平面中存在的角度来观察。
地轴的运动使我们能够解释季节的变化。这是因为地轴略微倾斜，因此太阳光线对某些地区的影响比对其他地区的影响更大。这样，在温带地区时，北半球是夏季，南半球是冬季。地轴的运动和太阳的位置是决定两半球季节变化的因素。
地球的倾斜解释了地球上温度的多样性。从这个意义上说，太阳光线在地球某个区域投射的越垂直，该区域的热量就越大。这样，地球就有了不同的热区：冷区、温带和暖区。
在地球上绘制的假想线
为了便于确定地球上不同地方的确切位置，人类创造了一系列假想的线、纬线和经线。前者是水平的，后者是垂直的。平行线是可以在地球表面的任何地方绘制的假想圆。
赤道是零纬线，将地球分为两个半球，北半球和南半球（第一个是被称为北回归线的纬线，第二个是摩羯座的回归线）。子午线是垂直于赤道的半圆，它们穿过两极，也可以在地球表面的任何地方进行追踪。格林威治子午线是零子午线，将地球分为两个半球，西半球和东半球。
照片：Fotolia - Alswart / 杨明奇
