议会被称为政治机构，它是一国政府的一部分，其主要特点是由若干成员组成（不同于行政权力，后者负责一个人）。议会是民主制度中最重要的部分之一，因为它是最直接代表人民并根据他们的利益运作的机构。
议会制的起源可以在中世纪的政府中找到，这些政府暗示着国王与其贵族宫廷之间或多或少的密切关系。这个贵族法庭最初旨在为国王提供决策建议（尽管他保持中央权力）。然而，随着时间的推移，贵族的权力越来越大，而国王的权力则逐渐减弱。以至于在许多情况下，议会只不过是代表社会中最富有阶层利益的机构。随着被称为英国光荣革命（17 世纪）和法国大革命（18 世纪）的革命，这种情况将慢慢开始改变。
毋庸置疑，每个议会都有自己的运作规则，其中的许多要素可能因情况而异。一般认为，议会成员越多，只要遵循所有成员之间的行为准则和尊重准则，他们的任务就越好。虽然议会的想法与民族国家的想法有关，但其他较小的领土划分，如省、地方、直辖市和城市，都有自己的议会和立法院。
英国无疑是最重视议会的国家之一，今天拥有非常重要和世界知名的议会制度。欧洲的许多国家都有重要的议会传统，这种制度起源于该地区。正是出于这个原因，目前，欧盟议会拥有强大的基础，使其能够成为世界上最相关的议会之一。
