草原一词用于指定特定类型的生物群落，由于其稀疏和低植被、极端恶劣的气候和低降雨量，可以将其描述为沙漠。然而，草原并不是真正的沙漠，因为它的温度较低，因为它有另一种土壤，以及其他动植物（而在沙漠中这两种几乎不存在）。
草原是地球上某些地区的一种生物群落特征，例如北美西部、南美的巴塔哥尼亚、北非的一些地区、中亚和澳大利亚南部等。在所有这些地区，我们发现了具有半干旱和大陆性气候的广阔领土（后者意味着湿度较低，因为它不与海洋直接接触）。夏季温度可能非常高，冬季温度可能非常低，此外还有昼夜之间经历的热振幅，这是干旱和半干旱气候的特征元素。这里需要注意的是，草原基本上可以分为寒冷草原（例如俄罗斯某些地区的特征）和亚热带草原（例如澳大利亚草原）。
与所有生物群落一样，草原拥有特定的动植物群，这些动植物群是这些地区的特征，在其他生物群落的相同条件下几乎找不到。因此，在草原中脱颖而出的植被元素之一是其稀缺性、低矮的高度以及其成分几乎主要是草本植物或由灌木制成。这意味着草原的图像总是显示出宽阔平坦的区域，其中看不到树木或极其丰富的植被。
关于动物群，该生物群落的典型动物是啮齿类动物，例如仓鼠、土拨鼠、野兔和其他动物，例如鹰、野牛、袋鼠、羚羊和某些类型的野马。
