像许多其他概念一样，历时性必须与其对立的同步性相对立来理解。因此，在语言学的研究中，共时性是在特定的时间阶段对语言的分析，而历时性是对语言的时间流逝的研究。这两个概念都是由语言学家 Ferdinand de Saussure 在 19 世纪提出的。
历时性和同步性之间的界限并不像乍一看那么明显，因为当我们知道一个词的含义时，我们可以问自己它的历史是什么。
历时、同步和不合时宜
语言的共时研究可以在不同的层次或层面进行：形态、句法、词汇、语义或词源。使用历时方法，引入了历史和进化的观点，因此，语言被分析为好像它是受永久变化的活的现实。
相反，在共时分析中，语言现象是从构成它的元素而不考虑其时间维度来分析的。换句话说，在同步中，术语的来源无关紧要，而在历时中，基本的是语言现象的进化知识（例如，一个词在整个历史中获得的不同含义）。
另一方面，还有一个时代错误，它发生在交流中按时间顺序发生变化时（在一个故事中，当叙事元素不属于所解释的历史时刻时，就会出现时代错误）。
友谊一词的历时共时分析
如果我们从共时的角度分析友谊一词，可以说：1）它是一个阴性名词；2）就其含义而言，它是指人与人之间的感情关系。另一方面，在历时分析中，可以处理这个概念的历史和演变：希腊人、罗马人、中世纪和当今世界的友谊。
广告语言中的历时性和同步性
在广告策略中，当时间因素是广告位的一部分时，有一种历时方法。例如，当一个广告将现在与过去进行比较时，或者当一个故事有开始和结束时。
相反，当不考虑时间因素（例如，显示其质量、价格和主要特征）来解释产品的特性时，就会出现对现货的同步方法。
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