hematophagy 这个词来自希腊语，在词源上的意思是吃血。通过这种方式，噬血是通过血液喂养的，这在整个动物王国中都是罕见的。从这个意义上说，在以血液为食的动物中，有必要指出一些蚊子和昆虫，水蛭或蝙蝠。
这种饮食的科学关键
血液作为组织具有化学特性，使其成为某些物种的理想食物形式。必须考虑到，动物死后血液的特性就会丧失，所以吸血动物以活体动物的血液为食。这个特性非常独特，因为被另一只吸血动物攻击的动物一定不能死，否则它的血液就不能作为食物的来源。
虽然食血动物的种类不同，但它们都有一些相似的形态特征：强大的口腔器官可以穿透受害者的皮肤，分泌系统可以让猎物的血液凝结，以及非常精确的嗅觉系统。有助于检测其他动物的血液。
噬血被认为是一种寄生虫，应该注意的是，只有雌性以血液为食，因为它们需要血液来获得注定要延续其物种的蛋白质。
一些抗凝药物来源于对某些吸血物种（尤其是水蛭）的化学物质的了解。
人类健康风险
食血不仅是动物界的好奇，而且是相关的，因为它对人类健康构成威胁。这是因为吸血动物通常是一些传染病的原因（在医学上，它被认为是一种疾病媒介）。
有许多与这些以血液为食的动物有关的传染病：狂犬病、疟疾、莱姆病、恰加斯病或登革热。可以引发感染过程的吸血蚊子之一是埃及伊蚊，它是登革热病毒、黄热病或疟疾和寨卡热的载体。
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