晶体是一种实体，它具有平坦且形状良好的面，具有直边和锐利的顶点。在日常生活中，我们被水晶包围（我们用于烹饪的食盐、糖、硬币、人体骨骼或建筑材料中的那些）。
晶体学是研究晶体特性和性质的科学学科。
关于晶体最重要的是了解它的结构，这决定了它的物理或化学性质。从这个意义上说，必须考虑到晶体具有规则的几何形状。
水晶和矿物
对晶体的兴趣源于对矿物的研究。中世纪的炼金术士想知道为什么每种矿物都有特定的几何结构。中世纪的科学家无法回答这些问题。直到后来的几个世纪，人们才开始了解物质的配置。以这种方式，观察到结晶物质以周期性顺序存在。晶体学对这一观察做出了回应，这门学科描述了晶体物质是如何形成的、它的结构是什么以及它是如何组织的。这样，晶体可以被理解为在其多面体形态中具有内部排序的均质固体。
区分晶体和矿物，以及矿物学的作用
通过定义晶体是什么，就可以理解什么是矿物，它是一种天然来源的结晶固体。可以说，矿物学是根据每种矿物的结晶成分研究其化学成分、结构、来源和性质的知识。
晶体学，更重要的分析步骤
晶体学超越了矿物学。事实上，现在人们谈论材料科学，其目标是创造适用于新技术和工业的新材料。这门科学的一些例子在纳米技术或半导体中得到了强调。
碳的案例
一个具体的例子是碳的情况。当碳结晶成某种结构时，它会形成一种矿物，即金刚石（已知最硬的矿物）。如果碳以不同的结构结晶，它可以形成石墨（已知最不硬的矿物之一）。因此，从化学角度来看，这两种矿物是相同的，正是它们的组织形式使它们与众不同。
