氧是原子序数等于8的化学元素. 在室温下以其最常见的分子形式（由两个原子的组合组成）形成气体.在后一种情况下，它占地球大气成分的很大一部分，对呼吸和燃烧现象至关重要；它也是无味、无味和无色的。
氧也可以在称为“臭氧”的三个原子的组合物中找到;这种气体在大气中形成所谓的“臭氧层”，负责阻止来自太阳的有害辐射的通过，同时允许紫外线通过，这对植物生产食物至关重要。需要注意的是，当这种情况发生时，蔬菜会将气态的氧气排放到环境中，供其他生物利用，从而使它们吸收到体内的营养物质产生能量。
氧气的发现通常归功于约瑟夫·普里斯特利 (Joseph Priestley) 的作品 （1733-1804）在 1772 年，尽管拉瓦锡已经发表了对气体的评价。 Prietsley 的实验包括加热一氧化汞，获得两种蒸汽。一个在冷凝时形成汞滴，而另一个保持气态。 Prietsley 把它放在一起并开始实验。他意识到如果他将余烬靠近气体，它会增加燃烧的程度，如果他这样做，他会让老鼠吸入，它们变得非常活跃。最后，Priesley 吸入了气体，感觉很轻；今天知道它是氧气。
尽管它对生活很重要， 如果吸入纯净的氧气，人类可能会致命，因为它通常与氮气结合吸入。当它形成化合物臭氧时，它也是有毒的。
