意识是主体了解自己和周围环境的能力.这个词来自拉丁语 暨 scientĭan，意思是明知故问。人类表现出的这种知识能力也存在于动物世界中，当然，可能性较少。因此，哺乳动物在原始尺度上对自己的“我”有一种差异化的感知，尤其是在具有更大学习能力和智力的生命形式中，例如鲸目动物或食肉动物。人的特殊情况是不同的，因为那个定义 意识 同时，它一方面让他认识到自己是一个自主的存在，另一方面又与其他人永久互动。
更深入地说，心理学中的每个理论领域都使用自己的意识定义，同时尊重关于知识的共同观念。. 在精神分析的情况下，处理的意识概念与无意识的概念相关.因此，良心将是主体的道德所允许的知识实例。如果任何记忆与这种道德相冲突，它就会被排除在意识之外，成为无意识系统的一部分，这是被压抑者的储备。在这个由西格蒙德弗洛伊德假设和完善的模型中，意识不是人类与生俱来的，但是，在出生时，人们只有一种强烈的驱动力，旨在立即获得满足。渐进的社会化，开始于与母亲的接触，以及在后期与其他人的互动，允许结合伦理、道德、行为和文化准则，这些准则正在塑造个性并产生自己的个性 意识.然而，正如我们之前提到的，所有那些不是通过学习经验施加的控制系统表达的原始冲动并没有被消除，而是隐藏在潜意识中，例如在梦中被注意到。
无论如何，弗洛伊德在意识和无意识之间建立的这种联系有（并且有）许多批评者.例如，在美国，这些理论并不繁荣，而对意识的分析却在另一条道路上继续前进。因此，已经确定睡眠不是精神分析所确立的意识剥夺，而是它的另一种状态。 在睡眠的某些阶段发现快速眼球运动及其研究表明，这些时间在脑电图中反射的波与清醒时的波相似.因此，消除这个阶段的睡眠（简称为英文REM，相当于 快速的眼球运动) 导致不同影响的行为障碍。
让·保罗·萨斯特 (Jean Paul Sastre) 提供了本世纪良心问题的另一种处理方法.虽然他的建议今天很少被考虑，但事实是 他的意识概念也排除了与无意识的关系.在他的工作中 存在与虚无 他致力于拒绝精神分析并发展自己对该主题的解释。另一方面，在认知行为方法的框架内，推测意识或至少许多意识功能可以在改变的情况下“重新编程”，因此 意识 正如我们所知，它实际上会构成一个不断变化的实体。
目前，该领域的研究主要从 心理学， 这 药物， 这 生理 和 神经科学 通常。这就是预计在短期内解开过去的许多谜团。根据目前的知识，有必要揭示为什么动物行为从出生那一刻起就提供了许多“意识”（或其等价物）参数，而就人类而言，意识似乎是在整个生命过程中逐渐形成的，具有最小的先天成分和巨大比例的内容是在家庭和社会背景下获得的。
