poiesis 一词来自希腊语，字面意思是生产或创造。这个词最初用于哲学和艺术领域，通过它可以指代任何创作过程。如果我们加上前缀auto，即自创，自创生的概念就形成了，这意味着从自身创造了一些东西。
1970 年代初期由两位智利生物学家提出的新词
关于生命起源和生物进化的问题构成了生物学家的智力挑战。我们知道影响生物体的代谢过程，并且它们似乎有一个自发的生命周期。这个总体想法启发了 Humberto Maturana 和 Francisco Varela 提出了一个新想法：每一个生物体都会产生自己。换句话说，生者是自创生的。
这意味着我们星球上的生命现象可以被解释为一个分子系统，它从系统自身的内部机制循环转换而来。
一个让我们反思生命意义的想法
在观察任何生物体时，我们很可能会问自己一个关于它的起源的问题。从这个意义上说，生物学家考虑哪种细菌是第一种细菌，以及它如何变得更加复杂，直到后来出现分化的物种。我们可以说自创生的想法是一种认识论方法，因为它是一种关于生命本身的知识理论。
尽管地球上生命的出现对生物学家和天体生物学家来说是一个谜，但自创生的想法被提出来作为解开这个谜的可能。因此，根据它们的创造者所捍卫的中心论点，所有生物现象都是从它们自己的内部系统中自我创造出来的。
如果我们想到一种严重的疾病，医生会开一种治疗方法，并给患者一些治愈的指导，但真正治愈与否的是患者。换句话说，我们要么治愈自己，要么死亡。这个简单的例子告诉我们，人类是一个生物系统，其运作依赖于自创生机制。当自我生产的机制停止工作时，就会发生死亡。
自创生的思想具有哲学意义
首先，生命没有尽头，因为每个生物实体都依赖于自己的自我调节。
另一方面，如果自然界没有目的，这意味着没有力量或上帝来决定生物的未来。
最后，Maturana 和 Varela 对生物学和自创生的反思反映在 1972 年出版的一本书“关于机器和生物”中。
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