自给自足的概念是一个非常广泛的概念，它指的是一个人、一个社区、一个社会可以自给自足以满足其基本和最重要需求的行为。自给自足可能与为自己提供被认为与生存相关的产品和商品（例如食物、住所、保护）有关，但也可以指使人不依赖的情绪和情绪状态如果不是，他可以自己处理生活中的不同情况。
当我们谈论一个社会或社区的自给自足时，我们通常谈论的是这群人如何为自己提供最重要的生存要素。因此，自给自足的社区是那些不需要自己无法生产的产品或商品的社区，这就是为什么人们认为它们是不诉诸于大型工业化社会更典型的贸易或其他类型交换的社区。 .自给自足的社区（如欧洲中世纪的社区或当今世界不同地区的社区）是相当小的社区，不诉诸技术或人工元素的使用，但与自然，从她那里获得生存所必需的一切。
然而，自给自足的概念不仅是一个社会概念，也可以从个人层面理解为一个人的性格和力量。从这个意义上说，当我们在个人层面谈论自给自足时，我们是在指出表现出自给自足的人是一个能够挺身而出在生活中进步的人，例如，自学或学习不同的靠自己的知识，用自己的方式管理以独立生活，或做出不同的努力，与单独处理冲突或障碍有关，而不求助于他人的帮助。
