文化适应一词通常用于指一个人、一群人或整个社区通过获得属于另一个社区的新元素或文化价值来改变其文化系统的社会过程。文化适应过程既可以被视为一种积极的现象，也可以被视为一种消极的现象，因为它既可以代表融合，也可以代表身份的丧失。
同化现象自不同的人类社区在历史的不同时期接触以来，即自古以来就存在。
人类与生活在不同社会和文化现实中的其他人类的互动总是代表着一种挑战：接触到与自己不相似的东西，这意味着另一种理解世界的方式可能会带来非常强烈的冲击。然而，随着时间的推移，随着全球化等世界文化体系的逐步发展，独特的、特殊的文化特征的孤立和维护变得越来越困难。
当我们谈到文化适应时，我们指的是一个人获得或同化另一个社区的文化特征的过程。这方面的一个明显例子是日本，它是距离东方最远的国家之一，拥有千年而丰富的文化，然而，它设法完美地吸收了许多与西方的舒适和生活方式有关的特征。
当一个社区的人将外国文化视为自己的文化时，就会发生一个文化适应的过程。这个过程可以是有意识的或无意识的， 和平或武力.
不同的历史例子
当西班牙征服者抵达美洲大陆时，他们强加了他们的语言、宗教、传统和对生活方式的理解。
罗马文明基本上是强加给不同主体民族的文化模式。
纳粹意识形态建立在征服其他领土和雅利安种族和文化的至高无上的基础上。
由于多数文化的霸权，一些少数文化面临灭绝的危险。从这个意义上说，拉丁美洲的某些社区经历了作为一个民族逐渐丧失身份的过程（例如，生活在中美洲的 Garífonas 组成了一个试图保持其根源但其文化受到主导机构威胁的社区） .
当澳大利亚领土被英国占领时，原住民成为缓慢的文化灭绝的受害者。
全球化和文化适应
全球化有两个截然不同的面孔。在其最令人满意的方面，它呈现出一系列优势：更容易获得各种商品和服务、降低生产成本、消除经济边界等。然而，并不是所有的好处。事实上，全球化的世界与文化适应有关。沿着这些思路，一些少数民族语言面临灭绝的危险，总的来说，孤立的人类群体正在失去他们的传统，因为他们的生活方式不适应全球市场的现实。
全球化-文化适应二项式中最典型的例子与语言有关。英语正在成为人际关系的霸权语言，这种情况在经济领域可能是积极的，但从文化的角度来看却是非常有害的。
一个社区的文化统治和相应的文化适应通常分为三个阶段：
1）科学技术的发展，
2）经济模式的变化，
3）逐渐融入新文化。
