历史学家是负责从描述性和批判性角度对过去发生的事件进行叙述的主体。为了完成这项任务，历史学家使用不同类型的资料来源，其目的是提供有关与人类历史相关的事实、过程或现象的适当信息。
它被认为是 哈利卡纳索斯的希罗多德 作为第一个人类历史学家。这位知识分子出生并生活在古希腊，致力于收集和讲述有关著名事件的信息，例如战斗、战争、历史人物的统治以及构成古希腊的其他数据。 九本史书.尽管希罗多德采用了在今天看来非常基本的描述方法，但他的作品无疑是历史科学的开端，它为我们提供了历史学家在面对他所遇到的事实时的任务的想法。
由于历史被理解为一门科学，历史学家必须按照他自己的科学方法来执行他的任务，例如确定他的研究对象（要分析的历史部分或阶段）、他必须执行的来源和证词. 这种理解（可以从材料来源到口头来源），以及对获得的信息进行批判的分析方法或假设。显然，历史学家总是为理解经验数据贡献主观视野，这就是为什么历史从来不会像自然科学那样投射出单调和无可争辩的真理。
几个世纪以来，历史研究对象和历史学家一直在变化。虽然第一批现代历史学家的研究基于对伟大政治家、思想家和军队工作的分析，但后来的潮流试图通过对长期社会、经济和文化过程的研究来完成这种分析，这些过程假设人类历史是建立在每个人之间的。
