代表的概念意味着为某人的利益或代表某人行事。然而，如果我们指的是政治，则代表意味着更多的东西，因为代表一些公民的一些统治者必须确保整个社会的共同利益。换句话说，当一个社区的成员选择并选举它的一些成员来接管某些政府职责时，我们谈论的是政治代表。
民主制度中政治代表的一般原则
从1789年的法国大革命开始，代议制民主的概念逐渐传播开来。随着时间的推移，民主代表制的模式在地球上的许多国家得到巩固。这种政府体制基于四个原则：
1) 统治者由公民通过定期进行的选举程序选出，
2）统治者对被统治者的利益有一定程度的自主权，
3）政治决策是在辩论和思想对抗的气氛中制定的
4）一个国家的不同权力（立法、行政和司法）必须独立行事，这样政府的政治代表（行政权力）就不能干涉其他两个权力。
另一方面，基于民主理想的政治代表制要存在，必须满足某些要求。
1）所有选民必须处于平等地位，通俗地说就是“一个公民，一票”，
2）行使政府职能的代表必须受反对派代表的控制，
3) 任何政治代表都必须基于对法律和法治的尊重，
4）在整个社会中，必须有参与机制，让公民可以表达自己的意见，而不是每隔一段时间就投票，
5) 言论自由和所有自由都可以在共存和宽容的框架内行使，并且
6）国家保证参选的不同政党处于平等地位，并尊重选举的最终结果。
公民参与
基于民主的不同代表模式考虑公民参与。每个公民对自己参与国家政治生活的方式都有自己的看法。因此，一些人认为定期投票就足够了，而另一些人不想参与并决定不投票给任何可能的代表。
有一部分公民认为民主制度应该纳入新的参与机制（废除公投、批准公投或全民协商）。
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