老年人这个词用来指那些已经到了通常被称为“第三年龄”的人，或者已经上了年纪并且保持其他特征（例如没有被迫工作）的人。 geronte 这个词来自希腊语，在这个词中 杰龙 它的意思是“老人”。虽然geronte 的概念在口头和非正式语言中并不常用，但正是这个词给出了其他相关词，例如老年人居住的地方。
在古希腊，geronte 一词用于指代那些达到法定年龄和已经年老的人，这些人当时被认为是社会中最重要的部分。之所以如此，是因为老人们组成了一个名为 格鲁士 人们可以寻求建议和帮助，尤其是在政治或行政事务方面。这向我们表明，此时的希腊社会老龄化恰恰是勇气、智慧和力量的标志。
如今，关于老年人的观念已经改变，这与一种社会的发展有关，在这种社会中，生产力和消费是其运作的非常重要的轴心。因此，今天的年轻人更受青睐，因为他们能够生产更多更好的产品，并且是消费最多的人。一个人在一生中积累的智慧或知识等元素已经退居次席。
这种情况的另一个证明恰恰是老年人或老年人专属的居住场所的存在：老年病学。在那里，只要专业人员可以照顾他们，家庭就会为他们的祖父母或长辈登记，从而限制他们对他们的责任。
