在欧洲漫长的中世纪时期，修道院承担着双重功能：为不同基督教会的修道院生活提供宗教建筑和文化中心。作为礼拜场所，修道院可以是修道院或修道院。
祈祷和工作的中心
每个修道院都由一个宗教秩序管理。就本笃会修士而言，修道院的日常生活非常简单，因为他们致力于祈祷和工作。正如圣贝尼托的座右铭所表达的那样，他们致力于 ora et laba、祈祷和工作。祈祷有几种形式：早上的第一件事是晨祷，中午的赞美，下午的晚祷。所有这些日常祈祷都被称为“神圣办公时间”。
至于工作，这取决于每个修道院，但田地和花园的耕种、小规模的牲畜活动、面包制作、制鞋或裁缝都很常见。在某些情况下，修道院有一间招待所，接待前往基督教世界圣城的朝圣者。
方丈或修道院院长是住在修道院的宗教团体的最大责任者和精神领袖
至于它的功能，基本上有两个：管理行政和执行管理修道院生活的规范（宗教社区的规范被称为规则，最著名的是圣贝尼托的规则）。在住持或女修道院长之下是先辈、下级和社区的其他成员。
在进行的日常活动中，我们可以强调以下几点：照顾教堂、制作蜡烛、照顾宗教服装或维护墓地。
关于住持或女修道院院长的选举，是社区成员通过普遍协议的方式选择的。在大多数社区，方丈的选举是通过无记名投票进行的。
图书馆和写字间是修道院的附属，致力于智力活动
大多数修道院曾经并且现在仍然有一个图书馆。在里面有一个写字间，这个地方是用来存放抄本的，这些抄本是由抄写员精心制作的。
插画家也从事手稿的工作，他们致力于用装饰品装饰手稿。
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