每个人都是一个社区的成员。他们的亲戚、朋友、邻居和同胞构成了他们的人类环境，他们都有着文化和情感纽带。这些联系塑造了一个民族的集体身份。简而言之，集体身份是一个人类群体与另一个群体的区别所在。
集体认同的要素
一个民族现在的现实是其过去的结果。因此，与一个群体相关的最相关的历史事件使我们能够解释其随时间的演变。犹太人身份的案例是典型的，因为离开其历史无法理解其文化和宗教。
一个民族的语言是其另一个最独特的特征
如果我们考虑阿根廷的民族认同，其官方语言是西班牙语，但在该国某些地区使用的西班牙语还有其他元素，例如 Lunfardo、意大利语或瓜拉尼语的影响。
当一个人类群体除了历史和语言之外，还共享一系列文化元素时，它就会建立自己的身份：符号、流行传统、民俗、美食、幽默感等。
关于集体身份的辩论
虽然这是一个普遍使用的概念（我们都有一个集体身份），但它并非没有争议。让我们以几个反思为例来说明这个争论。
1) 人类群体的身份与领土相关联的想法是不精确的，因为吉普赛人、犹太人、库尔德人和其他民族有共同的特征，但他们没有单一的领土。
2) 并非所有个人都是集体身份的一部分，因为有些人称自己为世界公民或世界主义者。
3）集体认同的概念与仇外的一些历史事件有关。在古典世界的雅典，雅典人是“二等公民”，在纳粹德国只有正宗的雅利安人享有社会认可，一些马格里布血统的法国公民没有融入自己的国家。这些例子提醒我们，集体认同的想法可以用来创造一种社会紧张的气氛。
4）原教旨主义的集体身份标准成为威胁自由和个人身份的危险工具。
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