肖像可以说是一个人最直接的表现，尤其是他们的脸和五官。肖像可以出现在绘画中，也可以出现在绘画和雕塑中，并且可以根据每个艺术家的个人风格在写实、色彩、表达等方面有所不同。有不同类型的肖像，可以更多地包含或不包含身体，它们可以显示人的正面、侧面或中间位置等。在任何情况下，无论可能呈现的变化如何，这幅肖像都被西方公认为最常见和历史上最常用的艺术形式之一。
人物肖像的想法是自文明开始以来就存在于艺术中的想法。然而，直到现代性和文艺复兴时期的艺术风格中断后，肖像才开始大量出现不属于高级政治职位或宗教人物的人。这样，从 15 世纪开始，今天到达我们手上的肖像画开始展示的人不一定是国王、神明或独特的人物，但在日常和普通活动中可能是资产阶级的。
对于历史学家来说，肖像通常是一个非常重要的艺术元素，因为它使我们能够更准确地了解一个人的外貌。这一点，只要艺术家真实地和经验地代表这个人。此外，肖像总是在表现力方面表现出非常强大的力量，因为对于观看者来说，找到直接或间接注视观看者的人的图像比风景或特定情况的图像更引人注目.
