为了了解一个社会的生活水平，社会学使用一系列客观参数或指标来提供一个社区的总体愿景。有各种各样的参数，例如 GDP、道路公里数、受教育水平或人均收入等。但是，有两个指标极其重要：出生率和死亡率。两者提供的数据都表达了一个国家的人类发展水平，因为它们指的是人类最重要的状况，即生与死。
出生率
这个变量，也称为粗出生率，是通过将给定时期的出生人数除以居民人数再乘以一千来计算的。高出生率发生在一年内每千人以上 30 人以上，15 到 30 岁之间中等，15 岁以下低。 这是一个可以客观衡量生育率的指标，即平均子女数每个育龄妇女都有。
出生率高的国家经济发展较弱，出生率低的国家是发达国家。最后一种情况是有问题的，因为如果出生人数减少，人口就会趋于老龄化。
死亡率
该人口统计指标确定了特定时期（通常为一年）内每千名居民的人口死亡人数。关于建立这个数据的数学公式，死亡人数等于一年内发生的死亡人数除以总人口再乘以1000。这个指标在技术上被称为粗死亡率。
世界上的死亡率差异很大。因此，在一些非洲国家，每年每千人死亡人数超过 20 人，而在德国或葡萄牙等国家，这一比率降低了一半，即每年每千人中有 10 人死亡。
还研究了与 5 岁以下儿童人口相关的死亡率。在最贫穷的国家，大多数婴儿死亡发生在分娩或出生后的头几个月（通常死于疟疾或肺炎等可能可预防的疾病）。
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