交换机是用于互连其他设备或计算机网络的设备。
也称为“交换机”，交换机是将同一网络的两个或多个网段互连起来以进行数据链路的设备，起到网桥的作用。 据说在“星型网络”中，交换机是中心。
交换机的功能由要传输的网络和数据的倍增提供，随后需要对其操作进行排序和系统化。交换机充当网络上的过滤器，通过合并这些连接来提高连接的性能和安全性。
交换机通常用于电话网络中，例如在企业中，允许将所有个人电话连接在一起以执行内部呼叫和传输外部呼叫。但是交换机在计算机网络中的使用也更加复杂，将端口相互连接以及网络相互连接。
网桥或交换机可以依次相互连接，但网络上的两点之间只能有一条路径。否则，一个 “环形” 在网络中，数据的传输被改变，创造了一个无限的螺旋。就这样 “洪水” 在网络上，因此通信失败。
交换机可以分为“存储转发”（将每组数据在重传之前存储在缓冲区中），“直通”（它们最大限度地减少第一次的延迟，减少信息存储的时间）， “自适应直通”（它们支持前两种类型的进程）、“第 2 层交换机”（它们用作多端口）等。
交换机的使用在今天非常普遍，虽然它们用于复杂的计算过程，例如用于管理庞大的企业数据网络，但它们也可以用于需要其成员永久通信的小公司或项目。
