锦标赛被理解为涉及不同方（个人或团体）之间竞争的事件。在锦标赛中，参赛者根据不同类型活动的发展来竞争价格：体育、智力、文化、宗教、娱乐等。一般而言，锦标赛分几个阶段进行，涉及通过淘汰竞争对手的不同阶段进行。
纵观历史，人类采取了各种娱乐方式，而锦标赛一直是最受欢迎的选择之一。早在古希腊、古罗马和中世纪，此类活动就已经存在，作为将社区聚集在一起、为不同的目标而竞争并展示参与者的个人或团体实力的一种方式。根据历史时刻和背景，锦标赛规则可能会有所不同，在某些情况下变得非常残酷，而在其他情况下则变得更加精致。
有不同类型的锦标赛可以根据活动的组织方式进行分类。虽然一些比赛在几场比赛（或者可能是一场）中解决，但其他比赛由于有很多参与者而被淘汰。也可以有个人或团体锦标赛，其中要开发的活动在复杂性、持续时间、努力和兴趣方面各不相同。
通常，在最受欢迎和最著名的锦标赛中，我们会发现体育锦标赛，因为这些学科往往在世界范围内传播，而且因为参与者通常代表他们来自的国家。在最受欢迎的体育赛事中，我们必须提到足球世界杯、奥运会、各种网球杯和锦标赛、篮球或排球锦标赛、游泳锦标赛等等。同时，国际象棋、娱乐、体力测试、音乐和文化比赛也很重要。
