光明会是 18 世纪在欧洲不同地区发展起来的历史现象的名称，其主要特点是质疑旧制度、君主制作为一种政府形式的想法和传统的社会制度例如教会，那些拥有知识或权力的人。这场知识和政治运动对法国大革命或美国独立等具有重要历史意义的事件产生了深远的影响。
启蒙运动被认为是最重要的历史现象之一，因为它在接下来的几十年以及随后的几个世纪中产生了影响。 1789 年结束君主制和旧政权的法国革命者将采用这一知识运动的假设，然后他们将诞生现代时代。
当来自不同欧洲国家（法国、英国、西班牙、德国等）的知识分子开始对 18 世纪社会的许多方面提出质疑时，启蒙运动就开始了，这些方面主要与君主制政府形式和腐败或落后有关。假设，以及开始被认为是过时的机构，例如教会。参与这场运动的知识分子、哲学家和科学家承担了总结所有经验科学知识（即基于对现实而非神学的研究）的任务，这些知识后来被称为百科全书。各种条约都集中在其中，从自然科学和精确科学、天文学、逻辑学、哲学、艺术等问题。与教会建立的知识相反，百科全书将自己确立为理性西方知识中最纯粹的元素之一。
除了科学领域的成就，启蒙运动还意味着哲学和政治问题的重要进展，发展出的理论开始强烈质疑以君主制为代表的权力集中、腐败、缺乏社会团体的参与。以及对国家支出缺乏控制。因此，像 J.J.卢梭、孟德斯鸠、伏尔泰和其他提出需要谈论权力划分的人，这个概念假设不再有一个单一的统治者，而是在行使权力的人之间有几个控制实例。此外，卢梭提出了民意的创新理念，在现代历史上首次提到人民有权直接参与其代表的选举。
启蒙运动的名称来源于这样一种观点，即基于科学方法的理性的、非神学的、经验性的知识启发了人类，使他摆脱了强加和盲目的境地，使他能够超越宗教而了解，并提供更准确的认识。现实。
