这 碳水化合物 糖类或碳水化合物是一种更广为人知的营养素。它们是生物的主要和最丰富的能量来源，它们在光合作用过程中由植物型组织制成，由三种原子组成：碳、氢和氧。
最简单的碳水化合物分子被称为单糖，因为它们组合在一起会产生更复杂的链，例如低聚糖和多糖。一旦摄入，碳水化合物会被降解和吸收，代谢后提供 4 kcal / gr，并非所有的碳水化合物都被肠道吸收，事实上，完整的碳水化合物或富含纤维素的碳水化合物并没有被完全吸收，这就是为什么这些碳水化合物更广为人知的原因“纤维”能够增加粪便量，有助于治疗和预防便秘等疾病。
碳水化合物的消化是通过称为淀粉酶的酶的作用进行的，这些酶存在于唾液和胰腺的分泌物中，它们的功能是将分子分成更小的部分以促进它们的吸收，这发生在小肠。一旦碳水化合物进入循环，它们就会提高血液中的葡萄糖水平，从而刺激一种叫做胰岛素的激素的产生，其功能是激活必要的机制来降低这个值。为此，必须使用葡萄糖来产生能量，主要是在肌肉或大脑水平，其余部分以糖原的形式储存在肝脏中，如果仍有多余的糖分，这些将转化为脂肪并成为组织的一部分. 脂肪，这就解释了为什么饮食中摄入过多的卡路里会导致超重和肥胖。
现在有一种更健康的生活趋势，蛋白质被赋予作为食物的重要作用，有点妖魔化碳水化合物，这种现象应该用放大镜观察，因为适当量的碳水化合物不仅是必需的，而且对生命来说是必不可少的，以均衡碳水化合物为代价的饮食，以水果、蔬菜、豆类和全谷物为代价，而不是精制的，可以保持足够的能量水平并且不会导致肥胖，事实上营养专家建议至少 55% 的能量来源来自来自碳水化合物的摄入，其余 54% 分布在蛋白质和脂肪之间。
