术语“湖”用作限定形容词来指定与湖泊相关的空间、现象或元素。湖泊是湖泊内部空间中发生的事情，以及根据每个地方的气候条件在其周围形成的生态系统类型。 Lacustrine 来自拉丁语，其中该术语 拉库斯 是湖的意思。
当我们谈到湖泊时，我们指的是与湖泊有关的一切事物，如地质、水生、生物或地理形式。湖泊是我们在地球表面发现的最常见的地层之一，它可以通过构造板块的运动产生，通过产生山脉的形成也可以导致后来被水淹没的山谷的出现，以及在该领土产生洼地的火山运动。湖泊始终是一条静止的水道，即不像大海、溪流或海洋那样流动。之所以如此，是因为，总的来说，地球上的湖泊是封闭的空间，不会不断运动，而且总的来说，对人类生活来说更平静或更宜人。
湖水的一个重要特征是它总是新鲜的，这就是为什么湖泊和泻湖以及河流是人类可以用来消费的少数储备，而海洋是由咸水组成的。与海洋环境一样，湖泊环境在栖息地和外部的动植物群方面也具有特殊性。这与水的密度、矿物质的存在、温度、大气条件等有很大关系。
