社会国家，也称为社会法律国家，是一个起源于德国政治文化的概念，我们可以把它放在德国国家的开端，经过一系列的变革，今天，可以说，它构成了社会市场经济体制的思想政治基础。.
国家除了维护合法性，还有保护公民权利的目的。出于这个原因，大多数国家宪法都规定国家是一个社会和法律机构。
国家的社会维度
该概念旨在纠正资本主义典型的社会和经济不平等。为此，公共机构有必要采取措施改善所有公民的生活条件。
自由国家与社会国家
自由国家的概念侧重于以下原则：保护个人权利、保障私有财产、保护公民自由（例如，言论自由和选举权）和以法律为基础的经济制度供求关系。支持这种国家愿景的意识形态是自由主义。根据自由主义方法，国家有一个基本功能：保护公民的自由和保障安全。
社会国家的概念试图克服自由国家愿景的局限性。因此，社会国家力求保障个人自由，同时也有必要进行干预，使整个人口能够获得一系列社会服务，尤其是与教育、健康和住房相关的服务。国家机构的组织必须具有社会凝聚力和平等机会。捍卫这种国家愿景的意识形态是民主社会主义。
西方世界的大多数宪法都收集了受社会主义启发的自由主义和政治哲学原则。
社会状态是基于国家对经济和社会的某些部门的干预
在社会状态下，经济活动不能完全依赖于市场规律。因此，从社会国家的角度来看，有必要在发生社会困难和经济不平等的情况下进行干预。这一国家愿景的目的是保证公民过上有尊严的生活。
一个履行其各项职能的社会国家将为弱势社会阶层提供融合，补偿不平等，并重新分配收入。.而要达到这种状态，他将使用教育等手段。
与我们有关的概念有一个理论家， 有影响力的德国经济学家和社会学家洛伦茨·冯·斯坦因19 世纪中叶对德国产生了重要影响。
斯坦因认为社会国家是避免革命的具体途径.在他看来，由于社会阶级的存在，社会不再是一个单位，每个人都只追求自己的利益，不顾其他，导致独裁国家，那么，在这种情况下，可能会出现一场革命。然而，它提出的社会国家有能力在这方面发起改革，实际上提高了下层阶级的生活质量，避免了社会阶层想要在社会上晋升的自然过程。
