纪念碑被认为是为纪念某人或某事件而专门建造的任何结构。然而，纪念碑可以是一个空间或物体，尽管不是为此目的而建造的，但它对社会自然具有重要性和意义（这在谈论自然纪念碑时尤其常见）。总的来说，纪念碑除了作为仪式元素外，还具有独特的艺术和历史财富。
自古以来，人类为了纪念特定的人物或事件，建造了各种类型的纪念碑。几个世纪以来，这些纪念碑在大小、尺寸、设计、材料和风格方面都各不相同。虽然在其他时候建造了宏伟且几乎超人的纪念碑（例如埃及金字塔），但今天习惯上制作易于使用的大小的雕塑，以纪念他们所代表的人。
与此同时，古代纪念碑是工程和基础设施的杰作，几乎不可能认识作者。今天，这些纪念碑大多是由一位特定的艺术家或由一位资深大师带领的一群艺术家制作的。
因此，古迹必须得到特殊保护，使它们随着时间的推移保持良好状态，以便后代也能享受它们。这就是为什么每个国家都有自己的关于保护自然和人造古迹的规定，尽管在许多地方这并没有实现，而且它们处于严重的退化状态。
在世界上最重要的古迹中，我们可以提到埃菲尔铁塔、大本钟、印度的泰姬陵、巴西的救世主基督、埃及金字塔、阿根廷的方尖碑等等。
