历史是对事件及其相应分析的描述。历史不仅仅是教育系统的一个主题，而是存在于我们自己的生活中。我们想知道我们的祖先是谁，我们居住的城市发生了什么，流行传统的起源是什么。我们居住的地方的街道和广场也与过去、历史有关。
历史研究有不同的方法。如果研究一个人的传记，我们就会知道他的生活和角色的社会背景。如果来自小镇的编年史家收集有关其中发生的事情的相关信息，那么现实的视角就会更广阔。如果研究人员分析一个国家的特定时期，则全景图会更加拓宽。我们看到历史可以指特殊的或一般的。当对事件的解释泛指世界时，我们谈论的是普遍历史。
普遍历史是对一组相关事实的看法。一个具体的现象（例如在一个城镇的环保示威）与全球化有关，与影响整个人类的思想流有关。
历史学家普遍认为，普世历史的主要阶段包括史前、古代、中世纪、现代和当代。每个时期都有其定义要素：技术、流行思想、政府形式、宗教表达等。这些和其他因素的变化过程正在设定普世历史的进程。
人们对构成和定义普遍历史的阶段达成了一致，但对于哪些元素作为历史的引擎最重要，并没有相同的标准。根据一些历史学家的说法，技术是关键因素。对于其他人来说，政治组织的形式是决定性的。有分析家强调一个时代的社会模式。
不管解释整个世界历史巨变的相关因素如何，一个时代显然是有一些坐标的（思想、宗教、技术进步、社会……）。所有这些都与某种和谐相互作用。让我们想想古代，因为科学还没有发展，所以有神奇的思维。
普世历史展示了最重要的特征，那些事件是人类某个阶段的象征。这就是 1789 年法国大革命的情况。它的影响如此之大，标志着当代时代的开始。
