符号的定义将始终是一个非常广泛的层次，因为我们指的是一种元素，它可以在人类语言的无限领域中使用来象征一种意义，而意义又可以在每种情况下有所不同。尽管符号的概念往往与某些类型的元素（例如黄道十二宫的符号、标点符号）有关，但符号可以是人类语言种类繁多的任何表示。
符号被理解为一个抽象的实体，是人类创造的，以不同的方式象征不同类型的概念。这就是为什么符号总是指另一个实体的原因，这就是为什么人们认为一个符号总是依赖于另一个元素，它所象征的元素，尽管它的含义可能无休止地变化。这种依赖关系就是我们所知道的 意义，符号和它所指的实体结合在一起的那一刻。
标志是为各种目的、方法和风格而建造的。一些最受认可的标志类型是在语言中建立的标志（字母表中的每个字母或符号都是一个标志，标点符号或为听力障碍人士建立的通信标志也是如此）、宗教标志和代表另一种风格的标志。信念或想法，例如不同生肖的标志、用于组织车辆运动的交通和交通标志、计算机标志（自 20 世纪下半叶以来高度扩散）或信息标志。
然而，术语符号也可以指可以与结果建立因果关系的元素。例如，这种意义上的标志可以是用于诊断疾病的身体症状，或者可以使用气象行为的标志来预测未来事件。
