术语桥梁用于指定那些用于连接不同空间的结构，否则无法进入。古往今来，桥梁的设计和工程，以及建造它的材料和实用性，都发生了巨大的变化，其中一些仅仅是装饰性的。
传统上，建造桥梁的主要目标是避开一种地理特征，该地理特征会因寻找水道、山谷或悬崖而阻止（或阻碍）过境。因此，这座桥的建造是为了连接两边的最极端点，然后允许不同类型交通工具的转移继续进行。虽然有些桥梁是为汽车和卡车的通行而建造的，但有些桥梁是专供火车和铁路使用的，有些还允许人类步行。最后，罗马时期著名的渡槽是专门为输送水而设计和建造的桥梁。
桥梁可以根据用于制造它们的材料（有些由木头制成，其他由石头制成，以及许多其他现代金属如钢铁）而有很大差异。它们在建筑类型上也有很大差异：有些是牢固地建立在要绕过的地形上的桥梁，有些则是悬在空中的桥梁，可能更不安全，但同样可以通行。
如前所述，许多桥梁是为仪式或象征目的而建造的。尽管这些需要相同的工程和施工工作，但它们通常不像为运输工具设计的那样繁忙。
桥梁设计、规划和施工工作非常重要，因为必须始终确保桥梁的有效性和强度。这与桥梁可以承受的重量以及随着时间的推移所遭受的磨损有关，在执行桥梁设计时无疑必须考虑所有问题。
