从广义上讲，工具是为了使某种活动或机械工作更容易而精心设计的元素，它需要正确地应用能量才能实现.
同时，在不那么广泛的意义上， 工具一词在普通语言中被人们普遍使用，指的是那些主要用铁制成的坚固耐用的器具，正如这个词的起源已经预料到的，它们是为人们进行不同的机械工作而做的或他们做的需要施加体力.
所有现有的工具和正在制造的工具总是满足一个或多个特定目的，也就是说，没有一个工具没有特定的技术功能。
他们中的大多数都是具有机械优势的机器的简单组合。以夹子为例，它的作用就像一个双杠杆，它的支点在中央关节，动力由手提供，阻力由它握住的部分表现出来。
有两种类型的工具， 机械师，它使用外部能源，如电能和 手册，利用人类的肌肉力量。这种类型的那些通常由钢、金属、木材或橡胶制成，主要用于进行维修或建筑任务，如果没有它们，这将非常复杂。
与几个世纪以来的看法相反，人类并不是唯一能够使用工具的生物，还有一些灵长类动物，例如黑猩猩、鸟类甚至一些昆虫，它们使用不同的工具来执行某些操作，其中包括石头能够有效地打破椰子或鸡蛋，棍子，帮助他们清除威胁他们巢穴的昆虫和其他一些人来加工他们的食物。
观察术语工具的另一个经常使用的是 增加执行某些任务的能力的设备或程序，例如编程工具、管理工具、数学，等等。
