索引被理解为主要但不唯一用于书籍的系统，其目的是组织和排序将在其中找到的材料。该索引是一种分类的且或多或少易于访问的演示文稿，旨在让读者找到最有用的部分，并建立进行阅读所需的线性顺序。传统上，索引是通过作为信息分类元素的标题、副标题或数字建立的。
索引一本书的方法有很多种，索引可以出现在书的开头和结尾，这取决于出版物的类型、印刷的地点和其他细节。另一方面，虽然最著名的索引是 目录 或者以文本中发展的线性方式组织项目的项目，还有 姓名索引 用它们出现的页码来呈现在整个文本中找到的术语、字符或概念。这两种类型的索引对于不同类型的搜索都是必要的和有用的。
索引应该始终起作用，以便读者不仅知道作品中包含的内容，而且知道这些内容是如何分类和组织的，并允许根据特定需要建立交叉引用和概念组每个读者。
术语索引也用于文本出版物以外的其他空间。始终保持不同类型内容的分类、组织和顺序的目标。例如，图书馆的索引将允许以快速、高效和合乎逻辑的方式了解、查找和使用不同空间中的书籍。例如，统计指数是对数字和数据进行的分类，这些数据和数据以对需要研究它们的人有用的方式进行了适当组织。
