指导方针被理解为为实现目标而必须遵循的一套书面或口头指导方针。它以复数形式的使用是广义的，因为通常有几个准则必须应用于实现一个目的。
在单数形式中，指南是一个具有双重含义的术语。一方面，它是一个几何概念，表示可以从中生成一条线（从另一条线或从特定表面）的几何空间的条件。另一方面，它是指令、指南或建议。
我们生活在准则之间
社会生活的各个领域都有规则。它们可以以法律、法规或法规的形式表达出来，旨在组织现实领域。所有这些都作为一个通用的参考框架出现，并从中产生了一系列的指导方针（必须考虑到指导方针不能与一般规则相矛盾）。
让我们用一个例子来说明这个想法。一支足球队必须按照规定进行比赛，同时，球队的教练制定了一系列关于他的球员在场上应该如何行动的指导方针（规则和指导方针不能相互矛盾，如果是这样，给出一个荒谬和不合逻辑的情况）。上面的例子用于说明大多数给出指南的情况的一般机制。
这个概念使用最多的领域之一是教育。在教学过程中，教师用一系列的训练要素来引导学生，即各种指导方针。
指导方针不足
原则上，所给出的指导方针是在一个上级和一个或多个下级的背景下进行的。同时，这些适应症旨在充分和合理。然而，犯错误是很常见的。最常见的一种是威权主义（这样做是因为我这么说）。与指南相关的错误的可能性是多种多样的：指南模糊不清、指南过多、缺乏对其有效遵守的监督或某些指南之间存在一些矛盾。
尽管可能会犯错误，但有一种方法可以知道指导方针是否足够：是否实现了相同的目标。
