当材料一词以复数形式使用时，即材料，它通常是指特定活动或任务所必需的一组元素。材料的概念可以应用于不同的情况和空间，但它总是围绕着几个对执行某个动作很重要和有用的元素，以及必须一起使用的对象。
材料理念的一个典型案例是涉及建筑中使用的那些元素。例如，砖、各种工具、油漆、石膏、电气元件、横梁、金属、木材等通常被视为材料。所有这些都是建造或修复某些空间所必需的，并且始终是必须依靠的基本元素。从这个意义上说，机械可以包含在材料的概念中，但更多的是关于要使用的原材料。
材料一词也适用于与学校活动有关的那些元素。铅笔、钢笔、纸、胶水、颜色、橡皮擦、文件夹和记号笔等材料是学生必须拥有的一些最基本的元素，以便以最佳方式完成学校作业。
当然，“材料”的概念可以应用于许多其他情况，并且在某些情况下成为一组抽象元素，不再具体。这方面的一个例子是当我们谈论教学材料（可以是思想而不是对象）、社会材料（行为和态度的模式）、心理材料（构成个人个性的元素）等时。然而，这些材料与那些被认为是具体的材料（例如上面提到的材料）共享多样性和与特定情况相关的概念。
