从不同的角度研究文学及其历史。呈现某种类型的作者是很常见的：叙事、诗歌、戏剧。文学也根据时代或时期（西班牙黄金时代、西班牙裔美国人的繁荣等）进行研究。另一种选择是通过分析文学运动来了解文学。
文学运动由一群当代作家组成，他们共同关注一些问题（主题、风格、思想……）。文学运动一词经常与所谓的主义联系在一起。 Ismo 是一个后缀，表示学说或趋势，用于艺术领域。文学中有许多主义：超现实主义、现实主义、自然主义、达达主义等。
文学运动的思想和主义作为教义的概念都是同义词。当一群作家共享同一个时代和一系列关注时，文学运动有一个特定的名称（后缀为ism或不为ism）。一个很好的例子是浪漫主义。当一群作家开始放弃现实主义的关注和想法并融入新的精神时，它是对现实主义的一种反应。新的主题，更具创意的风格和另一个维度的理想。
同样的文学运动可能在其他艺术中也有类似的表现。浪漫主义也是如此，它表现在绘画或音乐中。通过这种方式，浪漫主义表达了一个时代的感觉，这种表达超越了特定的艺术表现形式。
文学运动的思想对于整理和更好地理解文学作品很有用。它是一个分类系统，可以让作者在文化背景下被理解。当涉及到它们的解释时，这些分类存在某些问题。当文学批评家和文学研究者认为文学运动有新趋势时（我们说现代主义和后现代主义，现实主义和新现实主义），问题就表现出来了。专家的技术辩论是知识分子和学术界的典型，一般公众不感兴趣。
文学运动的概念意味着一个明显的现实。每个作者都属于他自己的时代，在其中有着共同的价值观和兴趣，所以自然有共同的表达方向。这并不意味着所有的文学表达都在一个运动中，因为有些作者依附于一个主义、趋势或运动。
