物种的多样性是一个引起生物学家和整个科学界兴趣的问题。为了解释这种复杂现象，已经发展出两种参考理论：固定论和进化论。第三个概念，神创论，受到宗教信仰的启发，根据这些信仰，物种是由上帝创造的。
从固定论到进化论
在公元前四世纪，哲学家亚里士多德认为物种以一种不可改变的方式保持着它们的生理和解剖特征。换句话说，生物不会随着时间而改变，它们的特征是永久的或固定的。这种观点一直被居维叶或林奈等科学家保持到 18 世纪。
后来法国博物学家让-巴蒂斯特·拉马克提出了另一种理论，即转化论。根据它，物种随着时间的推移包含渐进的变化，物种在某种程度上受到进化机制的影响。
固定论的科学方法与创造论的愿景有关，因为上帝是创造生物的那一位，并且这些生物不可改变地保存了它们的本质和特征。固定论的逻辑是基于上帝的不变性和完美性的思想（上帝的创造物必须是完美的，因为相反的是承认完美的存在创造了不完美的东西，这个问题将是一个明显的矛盾）。
根据固定论者和创造论者的观点，化石被解释为在圣经中提到的大洪水之后消失的动物或植物的遗骸。
拉马克主义逐渐引入了进化论的思想。因此，根据拉马克的说法，不同的物种已经改变以适应它们相应的自然栖息地。从这个意义上说，现在的生命形式是从过去的其他生命形式进化而来的。这些原则对固定论的论点提出质疑，但作为新范式——查尔斯·达尔文的进化论——的理论基础。
进化论标志着固定论作为科学理论的终结
对于达尔文来说，物种受到自然选择的过程或法则的影响。从这个意义上说，动物的转化或进化是因为后代中出现了不同的突变，有利于更好地适应环境，这些突变会被后代遗传（例如，出生时皮毛较大的兔子可以更好地保护自己免受环境侵害）。冷，这种新特性会传递给它未来的后代，直到它最终被物种本身作为一个整体选择）。
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