暴力被理解为与对另一个人、动物或物体施加口头或身体力量有关并导致该人或物体自愿或意外受到损害的行为。暴力是人类最常见的行为之一（虽然这不是他独有的，也发生在其他生物之间），很难确定一个人是否有能力在不行使任何形式的社会中生活暴力。一个人也可以对自己施加暴力。
暴力被认为是对他人或自己进行某种类型的侵略的行为。这种侵略行为涉及通过非常不同的方法造成的损害或破坏，范围从身体和身体到语言和情感。尽管在大多数情况下，暴力是明确可见的，但很多时候，暴力的存在可以是默会的，也可以是隐含的。在这些情况下，它是通过诸如潜意识迫害、隐性审查和自我控制等预期在不同个体中产生的行为来实施的。
诉诸暴力可能与个人或一群人的行为有关，而且在许多情况下，当它达到最大范围时，它可以由传播暴力信息的组织或机构行使，歧视和攻击人口。通常情况下，这种暴力（历史上专制国家所实施的）的结果在可能发生严重冲突和相互斗争的社会中是显而易见的。
不同类型的暴力通常施加于一些较弱势的社会群体或个人，例如妇女、儿童、年轻人、老人、某些环境中传统上被鄙视的族群、宗教群体和各种少数民族。
