我们将社会历史理解为一种表示或讲述历史的方式，它考虑了所有社会现象，作为详细阐述历史记录的基本部分。因此，社会历史与那些传统的讲述过去的方式对抗或争论，在这些方式中，行为仅由政治或军事领导人执行，而在这些方式中，人民或社会在历史努力中几乎没有价值或没有价值。社会史是一个相当新的历史分支，如果考虑到人类总是在讲述过去，而这种做法只出现在 19 世纪中叶，并在 20 世纪初与著名的学派合并法国年鉴。
如果我们考虑到自古以来历史总是由基于伟大军事、政治或宗教领袖的行动的具体轶事来阐述，那么社会历史也许是表现过去事件的最具创新性的方式之一。对于社会历史，顾名思义，一切变化的原因，或者说这些变化和历史事件发生的空间，正是社会本身。因此，对于社会历史而言，关注社区随着时间的推移可能会表现出的社会变化以及可能导致重大历史事件或现象的社会变化更有趣。
主要区别还在于认识到社会变化是更加渐进和长期的，因此它们的影响或结果比可以准确识别和确定日期的简单轶事要少得多。社会历史是心态变化、认识世界的方式、长期积累的不满和不适、压力、恐惧的产物。
一个明显的例子是根据社会历史的眼光看待法国大革命。对她来说，革命不是由法国人民以外的任何人发起的，他们因许多历史事件（政治参与率低、农作物损失、贵族致富、高税收）而积累了不适和烦恼。不可能将这一事件和许多其他历史事件理解为非社会现象或由一个人或政治和军事领导人决定产生的现象。
