前哥伦布时期一词指的是克里斯托弗·哥伦布于 1492 年发现美洲之前的文明。事实上，前哥伦布时期的字面意思是在哥伦布之前。
美国的人类起源
美洲大陆人类起源的学者认为，第一批定居者是通过白令海峡抵达的，尽管根据其他理论，大约 40,000 年前最初到达美洲的是太平洋群岛的居民。从此，构成前哥伦布世界的一系列文明逐渐发展起来。
前哥伦布文明
玛雅人是一个文化开始于公元前 1000 年的民族。 C 及其文明一直保持到第一批欧洲定居者的到来。玛雅人不构成同质文明，因为他们说几种语言并且地理上非常分散（今天的墨西哥领土和一些中美洲领土）。在文化上，他们开发了一种书写系统，并在医学和天文学方面拥有广泛的知识。玛雅人是多神教徒，崇拜巴卡布斯诸神。他们致力于农业，尤其是玉米和可可的种植。
在社会上，他们有一个等级结构。因此，贵族或 almehenoob 和祭司处于社会金字塔的顶端，每个城邦都由一位名叫 Halach Uinic 的玛雅酋长统治。统治阶级之下是公务员，下层是武士、工匠和农民。社会金字塔的底部由奴隶组成，他们通常在军事征服中被监禁。
阿兹特克人也相信众神，他们向他们献祭
他们中的大多数人说纳瓦特尔语，他们的写作基于象形图系统。从文化的角度来看，他们培养绘画、音乐和金匠，他们的建筑结构显示出很高的技术知识。社会权力绝对掌握在皇帝手中，在他之下的是祭司和武士。阿兹特克人从事农业、商业和手工业。
印加人的领土延伸到智利北部、玻利维亚的一部分以及阿根廷、哥伦比亚和厄瓜多尔的领土
这个文明没有传统的书写系统，而是管理一个结（quipus）系统来保持对其商业活动的会计控制。
印加人的考古遗迹稀少，因为征服者摧毁了他们的遗产。然而，保留下来的少数遗迹可以得出几个结论：他们崇拜太阳，下层阶级使用护身符，说克丘亚语，并创建了一个复杂的道路网络来绕过。第一批西班牙编年史家的一些证词，尤其是胡安·迪亚兹·德·贝坦佐斯 (Juan Diaz de Betanzos) 的编年史也记载了印加文明。
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