净化可以用实际和一般的术语解释为对有机体、物体等中被认为是错误的、负面的或危险的东西进行清洁。每当我们谈论净化时，我们所指的不仅是像其他清洁一样的清洁，而且是指一种更深入、专为特定目的而设计和控制的清洁。因此，在谈论将水净化以将其转化为饮用水（清洁需要大量努力，否则水无法消耗）、计算机系统的净化（在这种情况下）时，可以应用该术语我们将谈论可能危及设备正常运行的计算机错误或病毒）等。
正如人们可能认为的那样，净化一词在医学和药学领域是一个非常常见的术语。之所以如此，是因为，如上所述，净化的想法总是暗示存在可能威胁身体正常功能或健康的恶性或危险存在。出于这个原因，医学中的净化可以指，例如，一个人在面对恶性物质过度消耗、存在癌细胞、面对病毒性疾病、面对发生的感染。它们可以从非常深的烧伤等处引起。医疗和药物治疗都旨在深层清洁身体并避免所有这些和其他情况可能代表的并发症。
有一种使用净化这个词的方式，它是非常消极的，它与不同的非常残酷和黑暗的历史现象有关。在社会领域，净化是指某些社会在特定时期对其共同生活的社会、种族或文化群体表现出的种族主义和仇外概念或想法，根据前者的说法，这对他们的安全构成威胁.因此，纳粹对犹太人、波兰人或非裔美国人的净化，以及土耳其人对亚美尼亚人的净化，在美国进行的对原住民的净化一直具有消极的内涵，因为它代表着对一个族群的消灭和灭绝。或社会暴力和非常残忍。
