从民族的角度来看，一个民族可以是同质的，也可以是多民族和多元的。当绝大多数居民拥有相同的种族特征、相同的语言和传统时，它就是同质的。如果一个国家的领土上存在种族和文化多样性，那么该国家就是多民族的。
多民族国家的范畴相当于另一种多元文化的国家。虽然它不是官方名称，但厄瓜多尔、哥伦比亚或秘鲁等国已将多民族国家的概念纳入各自的宪法文本，以承认社会的文化多样性。这种承认意味着尊重一个国家的少数民族。
巴拿马和俄罗斯，两个多民族国家的例子
根据2016年人口普查，巴拿马是一个拥有400万居民的中美洲国家，有超过30万居民的土著人口（具体来说，有七个土著人民，每个人都有自己的语言和习俗）。另一方面，巴拿马人口由混血儿、黑人和混血人组成（70 名居民是混血人，10% 是白人，8% 是土著，1% 是亚洲血统，主要来自中国）。
俄罗斯是世界上面积最大的国家，拥有 1.5 亿人口。在种族上，俄罗斯国家呈现出极大的复杂性。俄罗斯人占多数族群，约占总人口的 80%（其余 20% 由乌克兰人、车臣人、巴什基尔人和亚美尼亚人组成）。另一方面，俄罗斯使用 100 多种不同的语言（其中一些被官方承认，但大多数没有）。
日本作为社会同质国家的一个例子
日本社会具有根深蒂固的民族认同感，种族多样性是少数，几乎没有文化相关性。从语言的角度来看，标准日语在全国范围内使用，而日语的方言并未得到官方认可。
尽管日本社会同质化，琉球群岛（琉球）和本州岛（阿伊努人）的居民是个例外，因为他们有自己的语言和文化。这两个少数民族对整个国家的影响很小，在文化上都处于灭绝的边缘。
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